„Igiena“. Sau când Drag Zone era încă doar „Nestor“
4 min de citire
Undeva în jurul Mileniului, soarta m-a adus pentru prima dată în contact cu omul Drago Kuzov și locul care, de-a lungul anilor, a devenit cunoscut sub numele de „Magazinul lui Nestorov” sau pur și simplu „Igiena”.
Vinovații pentru această întâlnire poate nu sunt subiectul acestei povești, dar și astăzi păstrez în minte amintirea garajului plin cu biciclete și instantanee surprinse ca o scânteie în timpul scurtei mele vizite într-un apartament unde a început să se întâmple tot ceea ce mai târziu a devenit cunoscut sub numele DRAG bicycles Ltd.
Când, în 1971, familia Kuzov s-a mutat din Bulgaria în orașul Iaroslavl (pe atunci în URSS, acum în Rusia), puțin probabil ca băiatul de cincisprezece ani să fi imaginat câte bile pentru rulmenți va trebui să sorteze cu un magnet, până să parcurgă întregul drum de la bicicletele nefinisate HVZ (așa se numeau produsele Uzinei de Mașini din Harkov) până la visatele de toți noi Bianchi, Peugeot, Pinarello și... până la propriul brand DRAG.
Discutăm în biroul său și printre multe povești și amintiri din tinerețe aflu despre început, iar apoi și despre sfârșitul activității sale competitive după întoarcerea familiei în Bulgaria. În ciuda succeselor sale ca student la VIF sovietic (Institutul Central de Stat pentru Cultura Fizică „Ordinul Lenin” (ГЦОЛИФК)), maestrul sportului a fost trimis să-și „îndeplinească datoria față de Patrie” într-un regiment de artilerie din Pazardjik.
Doi ani mai târziu îl vedem în rolul de antrenor al tinerilor de la „Levski Spartak”, pe atunci unul dintre cele două cele mai mari cluburi de ciclism din Bulgaria. Plin de entuziasm și ambiție tânără, îi învață pe tinerii cicliști tot ce a reușit să adune ca experiență în cariera sa de până atunci. În același timp, nu încetează să absoarbă cunoștințe și trucuri tehnice fine de la „unchiul Stoyan”, o personalitate cu autoritate și greutate, unul dintre cei mai experimentați mecanici de biciclete din acei ani dificili, când nu se putea găsi o butucă, un declanșator sau o placă pentru pedalier pur și simplu din magazin...
Și astfel, de la bicicletele copiilor, prin necesitatea de a-ți întreține propria bicicletă, dar și pe cele ale prietenilor, încet-încet s-a născut ideea unui service-magazin, sau altfel spus un loc unde oamenii și bicicletele lor să se simtă „acasă”.
Anul este 1983, iar micul garaj de pe bulevardul „Dimitar Nestorov” s-a transformat treptat într-unul dintre locurile preferate pentru reparații de biciclete în capitală. Atât de mult încât, când călătorind spre Pakistan, aventurierul olandez Tom Van Maverick trece prin Sofia, i se indică garajul lui Drago ca fiind cel mai potrivit loc pentru reparațiile curente necesare.
Și munca este făcută atât de bine, încât treizeci de ani mai târziu Van Maverick își amintește întâmplările din Sofia și îi trimite lui Drago fotografia pe care și-au făcut-o amândoi ca amintire în fața porții verzi. Dar, pe lângă amintire, este vie și bicicleta însăși. Proprietarul grijuliu a restaurat-o și păstrat-o ca o frumoasă amintire a aventurilor trecute.
Anul trece, plin de peripețiile anilor ’90 – o perioadă de schimbări tumultoase în toate și peste tot. Piesele și consumabilele se găseau greu și, în ciuda legăturilor strânse dintre jucătorii de atunci de pe scena inițiativei private de ciclism, comerțul era oarecum naiv și cu cifre de afaceri modeste, iar metodele comerciale orientale nu erau deloc străine nimănui.
Raidurile cu valize în Turcia vecină și încercările de parteneriate cu firme mai stabile financiar din domeniu au fost inițiative cu succes limitat și, deși au adus experiență utilă, nu au reușit să stabilizeze cu adevărat lucrurile. Zidul de covoare a împărțit afacerea în două direcții complet diferite, dar vânzarea de confecții dintr-o parte și voința și perseverența manifestate din cealaltă au salvat inițiativa în deceniul dificil. Noul mileniu pare să dea un nou impuls muncii și din nou, în locul hainelor și lenjeriilor de pat apar biciclete. Începe producția unui nou brand bulgar – DRAG.
Cam pe atunci am văzut și eu pentru prima dată mica încăpere plină cu lucruri interesante, strălucitoare și colorate. Și din nou motivul a fost o călătorie – de data aceasta a lui Vladimir Sorokin, care, deși o personalitate ciudată, a reușit să facă o călătorie în jurul lumii, iar Drago l-a susținut în această provocare dificilă. Un prieten i-a cusut genți și saci pentru bagaje lui Sorokin și, prin el, am cunoscut și locul și oamenii datorită cărora acesta a devenit ceea ce este și acum – o parte indispensabilă a culturii bicicletei din Sofia. Cumva nu pot, enumerând în gând nume precum „Kolodrum”, „Monza”, „Dărtorii lui Tzuco” și alte repere cicliste, să nu menționez „Igiena”, așa cum este cunoscut de ani buni micul mare garaj. De atunci au trecut șaptesprezece ani și mulți oameni au învățat ce este o bicicletă, comerțul și mecanica acolo. Și au reușit să facă și mai mulți oameni să se implice în cultura bicicletei, ceva ce a fost întotdeauna un scop ascuns, dar de fapt mai degrabă evident al lui Drago Kuzov și echipei sale.
Acum, după patru luni de renovare, magazinul a redeschis din nou ușile primitoare. Deși a „crescut” semnificativ și din micul garaj cu uși verzi a rămas doar amintirea, sunt sigur că noul început va continua să adune în fața vitrinelor și standurilor din service pe toți cei pasionați de aceeași pasiune – bicicleta.
Kamen Kotev
23 martie 2017
